同志们：
中国残疾人联合会第三次全国代表大会今天隆重开幕了。我代表党中央、国务院，向大会表示热烈的祝贺！向全国残疾人及其亲属和致力于残疾人事业的同志们致以衷心的问候！
我们党和政府历来关心残疾人和残疾人事业。新中国成立后，残疾人走向新的生活。改革开放以来，国家为保障残疾人的权益采取了一系列措施：颁布残疾人保障法；制定和实施残疾人事业的三个五年计划；设立政府残疾人工作协调机构；建立统一的残疾人组织；大力倡导关心和帮助残疾人的社会风尚；在残疾人中广泛开展自强活动；响应联合国《关于残疾人的世界行动纲领》，发起并实施“亚太残疾人十年（1993—2002）”行动。我国残疾人事业已走上一条适合国情的发展道路，取得了举世瞩目的历史性成就。
近十年来，由于各级党委和政府对残疾人事业的重视，人民群众帮助残疾人事业自觉性的提高，残疾人参与社会生活的条件明显改善。十年间，消灭了脊髓灰质炎，大面积控制碘缺乏危害，防止遗传因素致残，减少了残疾的发生；400多万残疾人得到康复；残疾儿童入学率由百分之六提高到百分之六十四；残疾人就业率由不足百分之五十提高到百分之七十三；通过扶贫开发和社会保障等措施，解决了近1400万贫困残疾人的温饱问题；残疾人文化生活也日趋丰富。广大残疾人以热爱祖国的情怀、百折不挠的毅力、顽强拼搏的精神，超越种种不幸，付出比常人更多的努力，创造了许多可歌可泣的业绩。
党和国家确定的我国经济和社会发展战略要求，在本世纪末使全国人民生活达到小康水平，到2010年使人民的小康生活更加宽裕，到下个世纪中叶基本实现现代化，使人民过上比较富裕的生活。当前，我国残疾人的生活状况与社会平均水平还存在一些差距。在实现跨世纪宏伟目标的过程中，如何使占我国人口近百分之五的残疾人跟上社会发展的步伐，使他们能够过上较好的生活，是摆在我们面前的一项重要任务。
近年来，党的第三代领导集体、特别是江泽民总书记，运用马克思主义的观点，结合世界和我国残疾人事业的实践，着眼于我国残疾人状况的改善和经济社会的协调发展，就残疾人问题，历史地全面地深刻地阐述了一系列重要思想。归纳起来主要有：
——自有人类，就有残疾人。残疾，是人类发展进程中不可避免要付出的一种社会代价。残疾人有人的尊严和权利，有参与社会生活的愿望和能力，同样是社会财富的创造者。做好残疾人工作，是关系到实现公民权利和解放、发展生产力的重要问题。
——由于残疾的影响和外界的障碍，使残疾人处于某种不利的地位，正常作用的发挥受到限制。残疾人权利的实现和能力的发挥，需要消除外界障碍，给予特别扶助。帮助他人，特别是帮助残疾人，是对自我的完善和精神的升华，我们要大力提倡和推动助残活动。发扬中华民族助人为乐的传统美德。
——人道主义，是处理人与人之间关系的基本道德规范；人权保障，是国家的责任。对残疾人这个困难群体给以帮助，是人类文明和社会进步的一个重要标志。
——我们共产党人是以人类解放为最高宗旨，我们的社会主义国家是以实现全体人民的富裕幸福为建设的根本目的，更应尊重残疾人的公民权利和人格尊严，保护他们不受侵害。同时，对这个特殊而困难的群体还应给予特别的扶助，通过发展残疾人事业，使他们的权利得到更好的实现，使他们以平等的地位和均等的机会，参与社会生活和国家建设，共享社会物质文化的成果。
——残疾人参与社会生活，有赖于社会的帮助，也取决于自身的奋斗。要有求生存、图发展的志气，要履行应尽义务。
这些重要思想，为我国残疾人事业的发展提供了理论基础，是我国解决残疾人问题的行动指南。各有关方面都要深刻领会，认真贯彻落实。
我国残疾人事业是建设有中国特色社会主义事业的组成部分。残疾人事业崇高而艰巨，任重而道远。各级党委和政府都要高度重视残疾人工作，进一步加强领导，采取切实有效的措施，努力改善残疾人状况。全社会都要伸出友爱之手，理解、尊重、关心、帮助残疾人，支持残疾人事业。
各级残疾人联合会，作为残疾人自己的组织和残疾人事业的工作机构，要密切联系残疾人，协助政府，依靠社会力量，认真做好残疾人工作，为国分忧，为残疾人解难。广大残疾人要热爱生活，乐观进取，自尊、自信、自强、自立，积极投身改革开放和现代化建设的伟大实践。
同志们，让我们紧密地团结在以江泽民同志为核心的党中央周围，高举邓小平理论的伟大旗帜，为祖国的繁荣昌盛，为实现残疾人“平等、参与、共享”的崇高目标而努力奋斗！
（新华社北京10月16日电）
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